Меццо-тинто – одна из самых редких, трудоемких и утонченных печатных техник в современном графическом искусстве. «Черная манера», как еще называют меццо-тинто, без линейной штриховки, оперируя только пятном, достигает чрезвычайного многообразия и живописной мягкости тональных переходов – от глубоких бархатно-черных теневых участков к самым ярким световым бликам.
Для гравирования способом меццо-тинто поверхность медной доски делается шероховатой с помощью специального инструмента – гранильника, или качалки. Этот процесс «зазернения» в традиционной меццо-тинто очень трудоемкий и выполняется вручную. Пластина должна быть пройдена гранильником в 24-50 направлениях для создания качественного зерна, что требует многодневной, напряженной работы. При печатании с такой пластины получается равномерный бархатистый черный тон. Затем на доску особым способом переводится рисунок. На подготовленной таким образом доске начинают работать остро отточенной гладилкой или шабером от черного к белому тону, постепенно сглаживая или выскребая шероховатую поверхность. Самые светлые места полируют.
Меццо-тинто остается редчайшей графической техникой, которая встречается эпизодически в творчестве небольшого числа художников, а постоянно меццо-тинто сегодня занимаются лишь немногие.